컴퓨터나 스마트폰을 오래 사용하는 사람이라면
눈이 쉽게 건조해지는 경험을 한 번쯤 해봤을 것이다.
눈이 뻑뻑하거나 이물감이 느껴질 때
많은 사람들이 사용하는 것이 바로 인공눈물이다.
약국에 가 보면 인공눈물 종류가 생각보다 다양하다.
일회용 제품도 있고
다회용 제품도 있고
넣으면 시원한 느낌이 나는 점안액도 있다.
처음에는 어떤 제품을 골라야 할지 꽤 헷갈린다.
나는 시력교정 수술을 받은 이후부터 인공눈물을 사용하기 시작했다.
그때 처음 알게 됐는데
시중에는 생각보다 다양한 인공눈물이 판매되고 있었다.
그래서 한동안은
무방부제 인공눈물을 중심으로 이것저것 여러 제품을 사용해 보기도 했다.
개인적으로는 일회용 무방부제 인공눈물보다
다회용 무방부제 인공눈물이 더 편하게 느껴진다.
일회용 제품은 사용할 때마다 버려야 하기 때문에
쓰레기를 계속 처리하는 것도 번거롭고
여러 개를 가지고 다니다 보면
어느 것이 이미 사용한 것인지 헷갈릴 때도 있다.
그래서 나처럼 다회용 무방부제 인공눈물을 선호하는 사람들도 적지 않다.
나는 시력교정 수술을 받은 직후에는
상처 회복 환경을 돕고 보습 유지에 도움을 줄 수 있는
히알루론산 성분이 들어간 인공눈물을 주로 사용했다.
하지만 시간이 지나면서
히알루론산이 들어 있지 않은 가벼운 인공눈물도 함께 사용하고 있다.
다만 인공눈물을 고를 때는
몇 가지 알아두면 좋은 기준이 있다.
일회용 인공눈물과 다회용 인공눈물의 차이
인공눈물은 크게 일회용과 다회용으로 나눌 수 있다.
일회용 인공눈물은 보통 무방부제 제품인 경우가 많다.
그래서 눈 자극이 적다는 장점이 있다.
다만 단점도 있다.
사용할 때마다 버려야 하고
여러 개를 가지고 다녀야 하는 불편함이 있다.
반면 다회용 인공눈물은 한 병으로 여러 번 사용할 수 있어
휴대성과 편의성이 좋다.
예전에는 다회용 인공눈물에 대부분 방부제가 들어 있었지만
요즘은 무방부제 다회용 인공눈물도 많이 출시되고 있다.
무방부제 다회용 인공눈물이 가능한 이유
처음 들으면 의문이 생길 수 있다.
방부제가 없는데 어떻게 여러 번 사용할 수 있을까.
이것은 용기 구조 덕분이다.
일반적인 안약 병은 사용하면 외부 공기가 병 안으로 들어온다.
그래서 세균이 들어올 가능성이 있기 때문에 방부제를 넣는다.
하지만 무방부제 다회용 인공눈물은 보통 다음과 같은 구조를 사용한다.
외부 공기가 들어가지 않는 에어리스 펌프 구조
또는
미세 필터를 이용해 세균을 차단하는 구조
이런 구조 덕분에 내용물이 오염될 가능성이 낮아
방부제가 없어도 여러 번 사용할 수 있다.
인공눈물 처음 개봉했을 때 첫 방울은 버려야 할까
인공눈물을 처음 사용할 때
첫 방울을 버려야 하는지 궁금해하는 사람들도 많다.
일회용 인공눈물의 경우
개봉 후 첫 한두 방울을 흘려보내고 사용하는 경우가 많다.
용기를 뜯는 과정에서
작은 플라스틱 조각이나 이물질이 섞일 가능성이 있기 때문이다.
그래서 개봉 후
한두 방울을 공중에 떨어뜨린 뒤 사용하는 것이 위생적으로 도움이 될 수 있다.
반면 다회용 인공눈물은
병 입구가 잘리는 구조가 아니기 때문에
반드시 첫 방울을 버릴 필요는 없다.
다만 위생을 위해 한 방울 정도 흘려보내고 사용하는 사람들도 있다.
멘톨처럼 시원한 인공눈물은 자주 써도 괜찮을까
약국에 가면 넣자마자 시원한 느낌이 나는 점안액도 있다.
이런 제품에는 보통
멘톨
캄파
유칼립투스 성분
같은 청량 성분이 들어 있다.
이 성분들은 눈을 실제로 촉촉하게 만드는 것이라기보다
감각 신경을 자극해 시원한 느낌을 주는 역할을 한다.
그래서 넣으면 눈이 개운한 느낌이 들지만
안구건조증을 해결하는 보습 효과는 제한적일 수 있다.
특히 눈이 예민하거나 건조증이 있는 경우에는
이런 자극 성분이 불편감을 유발할 수도 있다.
그래서 안구건조증 때문에 인공눈물을 자주 사용하는 경우라면
멘톨 같은 청량 성분이 없는 순수 보습형 인공눈물이 더 무난하다.
충혈 제거 점안액은 인공눈물과 다르다
약국에서 흔히 볼 수 있는 점안액 중에는
눈 충혈을 빠르게 없애 주는 제품도 있다.
이런 제품에는 보통 혈관 수축 성분이 들어 있다.
눈 혈관을 일시적으로 수축시켜
눈이 하얗게 보이게 만드는 것이다.
하지만 이런 점안액을 인공눈물처럼 자주 사용하는 것은 좋지 않다.
장기간 사용하면
오히려 반동성 충혈이 생길 수 있기 때문이다.
그래서 충혈 제거 점안액은
필요할 때 가끔 사용하는 용도이지
안구건조증용 인공눈물로 사용하는 제품은 아니다.
히알루론산 성분이 들어간 인공눈물
인공눈물 성분을 보면 히알루론산이 들어 있는 제품을 자주 볼 수 있다.
히알루론산은 우리 몸에도 존재하는 물질로
수분을 붙잡아 두는 능력이 뛰어난 성분이다.
이 성분은 눈 표면에 머무르면서
눈물막을 안정시키고 보습 유지에 도움을 준다.
그래서 많은 안구건조증 환자들이
히알루론산 성분이 들어간 인공눈물을 사용한다.
다만 농도가 높은 제품은
점안 직후 잠깐 시야가 흐릿하게 느껴질 수 있다.
그래서 사용하면서
자신에게 맞는 제품을 찾는 것이 중요하다.
히알루론산 성분이 들어간 인공눈물은
눈 표면에 오래 머물며 보습을 유지하고
각막 상피 회복 환경을 돕는 것으로 알려져 있다.
그래서 라식이나 라섹 같은 시력교정 수술을 받은 직후에는
병원에서 히알루론산 성분이 들어간 인공눈물을 처방하는 경우도 많다.
시력교정 수술 후 인공눈물 선택
라식이나 라섹 같은 시력교정 수술을 한 사람들은
인공눈물 선택에 조금 더 신경을 쓰는 것이 좋다.
수술 후에는 눈이 쉽게 건조해지고
각막이 예민해질 수 있기 때문이다.
그래서 보통 권장되는 인공눈물은 다음과 같은 특징이 있다.
무방부제 제품
히알루론산 같은 보습 성분 중심
자극 성분 없음
즉 가능한 한 가장 단순한 보습형 인공눈물이 좋다.
멘톨 성분이나
충혈 제거 점안액 같은 제품은
수술 후에는 사용하는 것이 권장되지 않는 경우가 많다.
안구건조증 인공눈물 고르는 가장 쉬운 기준
약국에서 인공눈물을 고를 때는 복잡하게 생각할 필요는 없다.
다음 세 가지 정도만 확인하면 대부분 무난하다.
자극 성분이 없는 보습형 인공눈물
히알루론산 같은 보습 성분
무방부제 또는 저자극 제품
이 조건을 만족하는 제품이면
대부분 안구건조증 완화용으로 무난하게 사용할 수 있다.
인공눈물은 눈 건강을 지키는 데 도움이 되는 제품이지만
종류가 다양한 만큼 성분과 용도를 조금만 알고 사용하면 훨씬 안전하게 사용할 수 있다.
특히 눈이 건조하거나 예민한 사람이라면
자극적인 성분이 들어간 점안액보다는
단순하고 보습 중심의 인공눈물을 선택하는 것이 도움이 된다.
함께 읽으면 좋은 글